Ngoại trừ trận cầu đinh giữa Chelsea và Arsenal bị hoãn để tạo điều kiện cho đại diện của bóng đá Anh và cả Châu Âu đi tranh tài và giành chức vô địch FIFA Club World Cup. Toàn bộ 9 trận đấu còn lại của vòng 25 Premier League đã được diễn ra. Có những điểm nhấn đáng chú ý cần được nhắc đến trong tin thể thao quốc tế hôm nay.
2 điểm đáng chú ý về cục diện Ngoại hạng Anh
Thứ nhất, sau khi trở thành đội đầu tiên cán cột mốc 60 điểm ở hạng đấu cao nhất của xứ sở sương mù, Manchester City vừa xuất sắc giành thêm 3 điểm nữa trên sân nhà cùng chiến thắng 4-0 giòn giã ngay trên sân của Norwich City. Phía sau nhà đương kim vô địch, đội bám đuổi Liverpool cũng chả chịu kém cạnh với 1 trận thắng trên sân khách khác. Lần này là trước Burney để nuôi tiếp tham vọng trên đường đua vô địch. Cuộc chiến ngai vàng giữa hai chủ nhân gần nhất của chiếc cúp Sư tử đang được duy trì ở khoảng cách 9 điểm nhưng Lữ đoàn đỏ vẫn còn đang trong tay một trận chưa đấu.
Dẫu vậy, điểm nhấn thứ hai mới được xem là đáng chú ý hơn ở vòng đấu này vì nó tạo ra một cục diện căng như dây đàn đối với cuộc đua Top 4.
Sau vòng đấu trước, cuộc chiến ganh đua cho tấm vé dự Champions League chót là báo động đỏ cho cả những đội bóng lớn lẫn các gương mặt khá nhưng sở hữu phong độ tốt ở mùa giải này.
Bởi ngoài cơ hội được tranh tài với các đội bóng mạnh nhất châu lục để phát triển chuyên môn thì đó còn là bài toán trực tiếp về chuyện kinh tế.
Không chỉ là số tiền thưởng từ UEFA, tham dự Champions League còn đồng nghĩa với khoản kếch xù mang tên ‘bản quyền truyền hình’ và đặc biệt là sự thu hút từ các nhà tài trợ. Nói cách khác, là một sự ảnh hưởng trực tiếp đến thương hiệu. Chưa cần biết, họ sẽ thể hiện như thế nào, chỉ riêng việc góp mặt ở đó đã là một đẳng cấp khác trong việc chào giá các nhà tài trợ, những tập đoàn kinh tế hàng đầu thế giới.
Bên cạnh đó, tấm vé Champions League còn ảnh hưởng trực tiếp đến tiền đồ, sự phát triển lực lượng của họ trong tương lai gần khi các mục tiêu chuyển nhượng luôn quan tâm đến việc có được dự cúp C1 hay không. Đôi khi, việc không có suất tham dự một mùa giải thôi cũng sẽ tạo ra một khoảng hẫng nhất định, khiến họ gặp khó trong việc tìm đường trở lại. Đơn giản là vì ngân sách tài chính bị co lại trong khi các mục tiêu chuyển nhượng thì lại lần lượt khoác áo đối thủ cạnh tranh.
Nghẹt thở với cuộc đua Top 4
Trước hết, hãy nói về đội đang đứng ở vị trí thứ 4, West Ham United.
Đội phải hành quân đến sân King Power nhưng The Hammer có lý do để tự tin khi Leicester luôn là đối thủ yêu thích của họ ở giải Ngoại hạng Anh. Bằng chứng là dù phải làm khách, West Ham vẫn nhập cuộc vô cùng tự tin để rồi tìm được bàn mở tỷ số ngay ở phút thứ 10. Khởi đầu đầy hứng khởi nhưng cục diện sau đó của trận đấu lại mang màu sắc giằng co và bế tắc.
Sau giờ nghỉ, Leicester tiếp đà hưng phấn để uy hiếp khung thành West Ham, tiêu biểu là pha bỏ lỡ cơ hội ngon ăn của Dhaka ở phút thứ 56. Nhưng thật may cho họ, trung vệ kỳ cựu Dawson đã vươn cao dứt điểm bằng vai trong sự chết lặng của cổ động viên Bầy Cáo.
Trong bối cảnh đội đứng thứ 5 ở vòng trước là Arsenal bị hoãn trận đấu thì đội hạng 6 sau vòng 24 là Manchester United đã có cơ hội vươn lên trên bảng xếp hạng. Man Utd liên tục áp sát, liên tục tấn công ngay từ đầu trận để rồi bằng một tình huống khoét vào cánh trái của Southampton, Runo mở bóng, Rashford bức tốc còn gương mặt được nhắc đến nhiều nhất Jadon Sancho đã ghi bàn. Nhưng một lần nữa, bất ngờ lại xảy ra, cụ thể, số 10 của Southampton đã dứt điểm quá chuẩn xác trong phần còn lại của trận chiến ở Old Trafford.
Như vậy, cả West Ham lẫn United đều đánh mất điểm khi ra sân trong các trận đấu vòng 25.
Trong khi đó, đá trên sân nhà, Tottenham tung ra đội hình và hàng công mạnh nhất khi đối đầu với Wolverhampton nhưng lại bị đối phương đánh phủ đầu. Tấn công không hiệu quả, đoàn quân của HLV Antonio Conte lại còn phải trả giá vì hàng thủ hớ hênh, tạo điều kiện cho một mình Dendoncker lao vào dứt điểm cận thành, nhân đôi cách biệt.
Tóm lại, ngoại trừ Wolverhampton, Brighton và Arsenal bị hoãn trận đấu thì 3 cái tên còn lại trong cuộc đua Top 4 đều không thể giành được điểm ở vòng 25.
Chính những cú vấp đó đã khiến cục diện của cuộc đua giành tấm vé cuối Champions League trở nên hấp dẫn hơn bội phần, nhất là đối với những ai theo dõi thể thao quốc tế. West Ham đang đứng thứ 4 nhưng chỉ còn hơn đội đứng hạng 5 đúng 1 điểm, Man Utd chiếm được vị trí thứ 5 của Arsenal nhưng cũng chỉ hơn pháp thủ đúng 1 điểm trên bảng xếp hạng. Cả 3 vị trí liền sau đó là Wolves, Tottenham và Brighton đều áp sát với số điểm suýt sao.
Song, số lượng các trận đã đấu của các đội lại không đều nhau với những trận đấu còn trong tay áo một vài đội như thế, cuộc đua Top 4 sẽ lại càng trở nên khó lường trong thời gian tới.
Chuyên trang tin thể thao - Cập nhật thông tin thể thao 24/7 trong nước và thể thao